Hidraulična tehnologija pojavila se u 17. stoljeću s vodom kao radnim medijem, ali je viskoznost vode niska, loše podmazivost, jaka korozija i problemi s korozijom plina, ograničavaju razvoj hidraulične tehnologije. Do početka 20. stoljeća, pojava hidrauličkog ulja na mineralnoj osnovi, kao i pojava gumenih brtvenih materijala otpornih na ulje, uvelike su promovirali razvoj i opsežnu primjenu hidraulične tehnologije, 85% hidrauličnih sustava i dalje koristi mineralne na bazi hidrauličkog ulja, zauzimaju apsolutni dominantni položaj.
Međutim, dugotrajno curenje hidrauličkog ulja nastalo tijekom korištenja i održavanja hidrauličkog sustava ne samo da troši energiju i zagađuje okoliš, već i koristi kemijske dodatke koji sadrže magnezij, barij, cink i druge elemente teških metala za poboljšanje performansi malo hidrauličkog ulja, koje predstavlja prijetnju okolišu i zdravlju ljudi.
S napretkom društva i razvojem znanosti i tehnologije, problemi okoliša, resursa i zdravlja ljudi postali su sve važnija pitanja na koja ljudi obraćaju pažnju. Svjetski odbor za okoliš 1987. godine postavio je pitanje održivog razvoja, 1996. godine izdao standard upravljanja okolišem ISO14000, stoga je ušteda energije, zaštita okoliša postala primarni problem razvoja nove industrijalizacije, što je predstavljalo ozbiljan izazov za hidraulična tehnologija.
Za primjenu i razvoj vodenog hidrauličkog sistema, biorazgradivog hidrauličkog ulja i hidrauličkog sistema visokih temperatura i visokog pritiska, potrebno je razviti nove zaptivne materijale i novu zaptivnu strukturu. S obzirom na karakteristike jake korozije vodenog hidrauličkog sistema, potrebno je razviti nove materijale otporne na koroziju kako bi se zadovoljile potrebe proizvodnje hidrauličnih komponenti za vodu.
S obzirom na uštedu resursa i sve strože zahtjeve zaštite okoliša, novi je trend razvoja hidraulične tehnologije u traženju alternativnih proizvoda od hidrauličkog ulja na mineralnoj osnovi, razvoju brzo biorazgradivog hidrauličkog ulja i hidrauličkog sustava čiste vode, što je visoko cijenjeno od strane Sjedinjenim Državama, Evropskoj uniji, Japanu i drugim zemljama svijeta. Na primjer, u nekim europskim zemljama hidraulično ulje koje se koristi u sječi i ribolovu mora biti biorazgradivo radi postizanja zaštite okoliša i održivog razvoja. Od 2000. godine njemačka savezna vlada dodjeljuje poseban fond od 100 miliona eura svake godine za razvoj i promociju biorazgradivih hidrauličkih fluida.
Biorazgradivo hidraulično ulje poznato je i kao ekološko hidraulično ulje ili zeleno hidraulično ulje, koje može zadovoljiti zahtjeve hidrauličkog sistema, a proizvodi njegove potrošnje ne štete okolišu. Trenutno se brzom biorazgradnjom hidrauličkog ulja proizvedenog u inozemstvu uglavnom proizvodi sintetička mast i biljno ulje druge vrste.
Hidraulično ulje biljnog ulja ima dobre performanse podmazivanja, netoksično, jeftino i lako je biorazgradivo, ali njegove visoke i niske temperature nisu idealne. Hidraulično ulje od sintetičke masti ima dobre performanse pri niskim temperaturama, otpornost na pjenu, abraziju i odličnu otpornost na oksidaciju na visokim temperaturama, dug radni vijek, netoksično, brzo se razgrađuje, njegova biorazgradnja u 28 do 90 dana više od 60%. Stoga se sintetičko lipidno biorazgradivo ulje za podmazivanje smatra najidealnijim hidrauličkim uljem.
Trenutno je glavni problem sintetičkih biorazgradivih hidrauličkih fluida loša stabilnost hidrolize, a cijena je 3 do 5 puta veća od cijene hidrauličkih fluida na mineralnoj bazi. Prema zahtjevima zaštite okoliša, stručnjaci predviđaju da će u sljedećih 10 godina većina mineralnog hidrauličkog ulja koje se koristi u strojevima za hodanje biti zamijenjeno hidrauličkim uljem koje se može brzo biorazgraditi.
