Hidraulične mašine koriste princip mehanike fluida za povećanje mehaničke čvrstoće opreme i alata, što se može primijeniti na hidraulične kliješta, ručne{0}}hidraulične viljuškare i druge male alate. Može se primijeniti i na neku tešku opremu. U teškoj opremi, na primjer, hidraulični fluid se isporučuje pod visokim pritiskom do aktuatora u opremi preko hidrauličke pumpe. Hidrauličku pumpu pokreće motor ili električni motor. Kontrolišite hidrauličko ulje manipulisanjem različitim hidrauličkim kontrolnim ventilima da biste dobili potreban pritisak ili brzinu protoka. Hidraulične komponente su povezane kroz hidraulične cijevi. Kao i pneumatski sistem, hidraulički sistem je zasnovan na PASCAL-ovom zakonu; Svaki pritisak tečnosti primenjen na zatvoreni sistem u bilo kom trenutku će se preneti na sve strane sa istim pritiskom. Hidraulički sistemi koriste nestišljiv fluid (a ne kompresibilni gas) kao radni medij.
Hidraulična mehanička oprema ima široku primjenu jer je prijenosna snaga velika, a prijenos finih cijevi i fleksibilnih crijeva, tako da je njena gustoća snage velika, a primjenjivi aktuator snage je širok i fleksibilan, a područje pritiska se na odgovarajući način mijenja kako bi se povećala sila. U poređenju sa mehaničkim sistemom sastavljenim od zupčanika i vratila, jedan nedostatak hidrauličkog sistema je taj što će otpor fluida koji teče kroz cevovod uzrokovati određeni gubitak snage.
Hidraulički sistemi se odlikuju sposobnošću da udvostruče sile i momente na jednostavan način, nezavisno od udaljenosti između ulaza i izlaza, bez potrebe za povezivanjem mehaničkih zupčanika i poluga, bilo promenom efektivne površine bilo kojeg od dva povezana cilindra, ili promenom stvarne zapremine (ml/r) bilo koje od pumpi i motora. Prilikom projektovanja mašina, hidraulički omjeri se često razmatraju u sprezi s drugim mehaničkim omjerima sile ili momenta kako bi se postigle optimalne performanse.
